Denna bibeltext tillbaka i sitt rätta sammanhang.
Denna bibeltext är mycket känd och mycket älskad. Den läses förmodligen vid de allra flesta bröllop och är en text som de flesta predikanter säkert har predikat några gånger under sina år i tjänst. Jag är säker på att ni alla har hört en predikan eller två om denna text, eller? Men det som slog mig när jag planerade och förberedde mig för den här undervisningen idag är hur de flesta av dessa predikningar, även de jag har predikat tidigare, faktiskt har tagit texten ur sitt sammanhang.
Paulus skrev den här texten för en specifik församling, som stod inför specifika utmaningar, vid en specifik tidpunkt i historien. Paulus skriver in i alla dessa specifika omständigheter med en undervisning om kärlek som ska hjälpa dem. Den specifika situationen kretsar kring korintiernas användning av de övernaturliga andliga gåvorna. Därför, om vi vill förstå vad Paulus ursprungligen avsåg med detta kapitel, måste vi titta på det specifikt i relation till de övernaturliga andliga gåvorna.
Nu säger jag inte att det är fel att undervisa detta kapitel ”bara” för att lära sig om kärlek. Detta kapitel har mycket att säga om kärlek i allmänhet, och vi bör lyssna på det. Men vad jag säger är att det inte är vad Paulus avsåg att vi skulle lära oss från detta avsnitt. Paulus främsta poäng är hur kärleken vägleder och formar vår rätta användning av de övernaturliga andliga gåvorna.
Med den här sortens texter, som många av oss känner så väl, eller åtminstone så tror vi att vi gör det, måste vi sakta ner och läsa dem mer noggrant. Vi måste se till att vi förstår dem i sitt rätta sammanhang.
Som sagt, idag kommer vi att studera detta kapitel under följande tre rubriker:
1) Kärleken föregår gåvorna – 1-3
2) Kärleken skyddar gåvorna – 4-7
3) Kärleken överlever gåvorna – 8-13
Så låt oss börja:
1) Kärlek föregår gåvorna – 1-3
I verserna 1 till 3 kontrasterar Paulus tre exempel på de mest imponerande gåvorna med vikten av kärlek:
“Om jag talar både människors och änglars språk men inte har kärlek, är jag bara ekande brons eller en skrällande cymbal.”
Låt oss nu ta en stund att pausa. Det finns en debatt om huruvida någon faktiskt kan tala på änglarnas språk när de talar i tungor. Jag tror inte att detta avsnitt egentligen talar om det. Vi kommer att utforska det ämnet ytterligare när vi fördjupar oss i definitionen av tungotal i kapitel 14. Men vad Paulus tydligt förmedlar här är tanken på att bli skänkt den högsta möjliga tungotals-gåvan av den Helige Ande.
Det är som att vara 18 igen, att klara sitt körprov och be sina föräldrar om en bil. Man skulle förvänta sig att få en gammal, skruttig bil, men istället överraskar de en med en Ferrari! Det skulle vara häpnadsväckande. Det är den typen av situation som Paulus beskriver här.
Föreställ dig att kunna tala Himlens språk! Att kunna be till Gud på samma mål som ärkeängeln Mikael! Eller sjunga “värdigt är Lammet” tillsammans med de fyra levande varelserna, på deras eget språk. Det skulle vara fantastiskt, eller hur?
Paulus betonar dock att även om du hade dessa förmågor men saknade kärlek, skulle du inte vara något annat än en skrällande cymbal.
Ni vet det oväsen som barn gör när de vänder på kastruller och stekpannor i köket och börjar banka på dem som trummor? Hur länge kan man lyssna på det utan att bli galen? Inte länge. Ändå är det så kärlekslöst tal låter i himlen i Guds öron. Det är inte bara värdelöst: Det är faktiskt farligt.
Paulus tillämpar samma princip på profetians-, trons- och offrets gåvor. Tänk om du hade de mest exceptionella manifestationerna av dessa gåvor. Lyssna på vers 2-3:
“Och om jag har profetisk gåva och vet alla hemligheter och har all kunskap, och om jag har all tro så att jag kan flytta berg men inte har kärlek, så är jag ingenting. Och om jag delar ut allt jag äger och om jag offrar min kropp till att brännas men inte har kärlek, så vinner jag ingenting.”
Även om du kunde profetera felfritt, hade tro som kunde flytta berg, eller om du offrade allt för Gud, men om du inte också hade kärlek, säger Paulus, så skulle allt skulle vara meningslöst. Det skulle inte tjäna något syfte alls!
Denna princip är inte begränsad till dessa specifika gåvor. Jag tror att det gäller vad som helst. Du skulle kunna vara den mest kunniga av alla teologer, med svar på alla djupa frågor om Bibeln och tron. Du skulle kunna vara den mest övertygande evangelisten och leda alla du talar till tro på Kristus. Du kan vara en skickligare predikant än till och med Spurgeon själv, eller utmärka dig i gästfrihet som Bibelns Marta. Men om du saknar kärlek är alla dessa prestationer ingenting värda.
Utan kärlek kommer vi inte att imponera på Gud.
Utan kärlek kommer vi inte att bygga upp varandra.
Utan kärlek vinner vi ingenting.
Kärleken måste ha företräde.
Paulus poäng kräver ingen avancerad Bibelkunskap för att förstås, eller hur? Prioritera kärlek framför allt annat. Kärlek är den mest överlägsna vägen, som nämns i kapitel 12:31.
När vi strävar efter gåvorna måste vi upprätta en grund av kärlek i våra hjärtan för Kristus och varandra. Om vi vill uppleva Andens manifestationer ibland oss måste vi sträva efter att visa kärlek till varandra.
Kärleken utgör grunden för all kristendom.
Lyssna bara på dessa verser om kärlek skrivna av aposteln Johannes:
“Så älskade Gud världen att han utgav sin enfödde Son, för att var och en som tror på honom inte ska gå förlorad utan ha evigt liv.” Johannesevangeliet 3:16
“Mina älskade, låt oss älska varandra, för kärleken kommer från Gud. Var och en som älskar är född av Gud och känner Gud. Den som inte älskar har inte lärt känna Gud, för Gud är kärlek.” Första
Johannesbrevet 4:7-8
“Vi älskar därför att han först har älskat oss.”
Första Johannesbrevet 4:19
“Så som jag har älskat er ska också ni älska varandra.”
Johannesevangeliet 13:34
Bröder och systrar, att älska varandra är inte ett frivilligt tillägg i våra kristna liv. Det är själva kärnan i vår kristna existens. Vi blev frälsta av kärlek för kärlekens skull. Vi har tagit emot Guds kärlek så att vi kan älska varandra precis som Kristus har älskat oss. Våra hjärtan bör flöda över av Guds kärlek, som sedan når ut till andra.
Annars, även om vi verkar framgångsrika på alla möjliga plan och imponerar på alla, inklusive oss själva, skulle vi fortfarande inte tjäna någonting på det. Alla våra ansträngningar i att sträva efter Andens gåvor skulle vara helt värdelösa, till och med farliga, om vi försummar att sträva efter att bli en församling präglad och formad av kärlek.
Därför måste vår strävan efter kärlek föregå vår strävan efter gåvorna.
Paulus säger att när en lokal församling förstår den grundläggande aspekten av kristen kärlek inom gemenskapen så kommer de att undvika många potentiella problem med de andliga gåvorna!
Men hur? Det är vår nästa punkt.
Så kärleken går före gåvorna, men då …
2) Kärleken skyddar gåvorna – 4-7
I Korint använde de de andliga gåvorna flitigt, men de orsakade strider och splittring istället för att bygga upp dem. De varit avundsjuka på varandras gåvor. Profeter och tungomålstalare ropade över varandra så att deras böner och profetior skulle överrösta de andras. De sökte de mer imponerande gåvorna och såg ner på dem som inte kunde göra vad de kunde. Och resultatet? I stället för att bygga upp enigheten ligger de i krig med varandra!
Så nu fortsätter Paulus med att lista 15 olika egenskaper kärleken har som har kraften att lösa alla dessa problem i församlingen i Korint. Låt oss läsa verserna 4-7 igen, så de är färska i våra minnen, och sedan tänka på hur de skulle lösa det andliga gåvokrig som pågick i Korint och hur de kan hjälpa oss på vår resa:
“Kärleken är tålig och mild. Kärleken avundas inte, den skryter inte, den är inte uppblåst. Den beter sig inte illa, den söker inte sitt, den brusar inte upp, den tänker inte på det onda. Den gläder sig inte över orätten men gläds med sanningen. Allt bär den, allt tror den, allt hoppas den, allt uthärdar den. Kärleken upphör aldrig.”
Paulus säger att när en lokal församling älskar så här, kommer den att skyddas mot missbruk av gåvorna.
När vi älskar varandra kommer vi att vara tålmodiga genom att inte skjuta fram våra egna gåvor utan låta andra ta sig tid tala. Vi kommer att ha tålamod genom att inte förvänta oss att alla ska göra allt rätt hela tiden, och när någon av oss gör fel, kommer vi istället för att vara kritiska, att vara vänliga och uppmuntra varandra att fortsätta.
När vi älskar varandra blir vi inte avundsjuka om andra människor får gåvor som profetians gåva istället för oss. I stället kommer vi att glädjas med dem. Och om vi får profetera och andra inte gör det, blir vi inte högmodiga eller ser ner på andra. Istället kommer vi att värdera alla gåvor i lika hög grad med vetskap om att den lokala kyrkan behöver dem alla!
När vi älskar varandra firar och hedrar vi de goda saker vi ser andra göra och uppmuntrar dem genom att hjälpa dem att se hur Gud använder dem. Och istället för att bli arg på människors klumpiga misstag eller när de kanske tar vår tur att tala, så kommer vi återigen att ha tålamod med dem.
När vi älskar varandra kommer vi att glädjas åt sanningen, inte bara på låtsas utan genuint. Och när vi ser gåvorna användas på ett kärlekslöst eller ogudaktigt sätt, uppmuntrar vi tålmodigt och försiktigt varandra mot sanningen.
Ser du hur det fungerar? Och återigen gäller detta så mycket mer än andliga gåvor. Om vi älskar varandra i den lokala församlingen, hur många andra krig, käbbel eller problem skulle lösas? Förmodligen de flesta, eller hur?
Kärlek kommer att skydda användningen av andliga gåvor i kyrkan.
Men hur älskar vi på detta sätt?
Men frågan är nu, hur älskar vi så? Det är så lätt att vid denna punkt i en utmanande predikan, att säga, “Ja, det är ett underbart ideal att peka på och sikta mot, men ingen kan någonsin göra detta på riktigt. Så låt oss inte vara för hårda mot oss själva. Detta är helt enkelt inte realistiskt.”
Och ja, medan vi alla kan förstå var denna typ av tänkande kommer från, så fall inte för den lögnen. Nyckeln till att förstå hur vi kan göra detta finns i Jesu ord från Johannes 13:34:
“Så som jag har älskat er ska också ni älska varandra.”
Evangeliets kallelse är att älska varandra ur överflödet av Jesu kärlek till oss. Vi ska känna och uppleva glädjen i Kristi kärlek till oss i evangeliet, så mycket så att Jesu kärlek flödar ur oss och över andra. Så låt mig ställa en fråga. När vi fortsätter på vår resa för att utforska andliga gåvor tillsammans, känner du och upplever du Jesu kärlek i ditt dagliga liv?
Vi behöver om och om igen minnas Jesu kärlek och liksom marineras i evangeliet så att vi kan älska varandra som vi är kallade till i det här kapitlet.
Kärlek ur överflödet av Kristi kärlek till oss.
Så låt oss göra det. Ni förstår, det här är inte bara en inköpslista över kärlekens egenskaper. Det är en återspegling av hur Jesus älskar oss.
I evangeliet visar Gud tålamod och mild kärlek, trots hur vi är! Tänk på det, hur mogna skulle vi alla vara nu om vi verkligen hade tagit in allt som Han har visat oss i sitt ord? Ändå kämpar vi fortfarande med dagliga synder och upprepar till och med samma syndiga mönster som vi gjorde för många år sedan. Ja, vi förändras, men för långsamt, eller hur? Men Gud ger inte upp med oss utan har tålamod med oss.
I evangeliet ser vi inte Jesus skryta eller vara egoistisk. Vi ser en Frälsare Gud som ödmjukade sig och blev lik oss, som tog på sig kött för att dö på ett kors så att vi kan känna Hans kärlek och bli en del av Hans familj trots vårt uppror. Medan vi fortfarande var syndare dog Jesus för oss!
Och när Jesus tog sitt sista andetag på korset, tog han bort alla våra synder och kastade bort dem så långt öster är från väster! Han borde vara arg på grund av vår envishet, men Han brusar inte upp mot oss.
I evangeliet skyddar Han oss alltid, vill vårt bästa och sviker oss aldrig. Han kommer att fortsätta vara för oss varje dag från och med nu och in i evigheten. Även när vi är emot oss själva, kommer Han alltid att be inför Fadern för oss.
Hans kärlek sviker aldrig, inte ens när vår kärlek gör det. Jesus älskar dig!
Detta är bara en glimt av hur mycket Jesus älskar dig i evangeliet.
Jesus i evangeliet är det fullkomliga exemplet av ren kärlek. Har du upplevt det? Har Hans kärlek tinat ditt hjärta? Har du känt tyngden av din synd lyftas av Jesus?
Om du har det, instruerar Jesus oss att älska andra på samma sätt, att bygga upp dem med orubblig kärlek. Om du vill använda Andens gåvor på rätt sätt måste du förstå att kärlek är avgörande. Att göra något mindre är inte värdigt den kärlek vi har fått i Honom, eller hur?
Du kanske är kristen, men upplever inte Jesu kärlek på detta sättet längre. Eller så kanske du inte är kristen och har aldrig upplevt Jesu kärlek. Vet att Han ivrigt väntar på att utgjuta den över dig. Jesus har redan offrat sig själv på korset för din frälsning. Erkänn helt enkelt tyngden av din synd och vänd dig till Honom för återlösning. Om du vill uppleva Jesu kärlek, låt oss be med dig innan du går härifrån idag.
Paulus säger till korintierna och till oss, att när vi försöker växa i Andens gåvor, måste vi bli mer och mer lika den som frälste oss. Den, vars ande ger oss gåvorna. Och den som gåvorna ska ära.?
Så kärleken måste komma före gåvorna, och kärleken skyddar gåvorna. Det sista Paulus vill att vi ska lära oss är att …
3) Kärleken överlever gåvorna – 8-13
Läs med mig verserna 8-10:
“Kärleken upphör aldrig. Men profetiorna ska försvinna, tungomålen ska tystna och kunskapen försvinna. Vi förstår bara till en del och profeterar till en del, men när det fullkomliga kommer ska det som är till en del försvinna.”
Paulus lär oss att de övernaturliga gåvorna, som profetia och tungomål, är tillfälliga. Till skillnad från kärlek kommer de inte att vara för evigt. Dessa gåvor tjänar ett syfte i nuet, så att vi kan uppleva Kristi närvaro och kärlek på ett påtagligt sätt medan Han är i himlen. Men när Kristus återvänder och vi ser Honom ansikte mot ansikte, kommer dessa gåvor inte längre att fylla något syfte.
I vers 12 uttrycker Paulus vår djupa längtan att stå ansikte mot ansikte med Jesus.
“Nu ser vi en gåtfull spegelbild, men då ska vi se ansikte mot ansikte. Nu förstår jag bara till en del, men då ska jag känna fullkomligt, så som jag själv blivit fullkomligt känd.”
Gåvorna ger en glimt, om än svag, av den närheten. Ändå kommer dagen när vi inte längre kommer att förlita oss på dessa gåvor eftersom vi kommer att vara i direkt gemenskap med Jesus.
Tänk på hur det var med Zoom under pandemin. Det var ett värdefullt verktyg för att upprätthålla kontakt med andra människor och underlätta virtuella samtal. Även om det hjälpte till att överbrygga avståndet, kunde det inte ersätta upplevelsen av att vara fysiskt tillsammans. En Zoom-gudstjänst var till exempel bättre än ingenting, men den saknade fullheten av att vara i samma rum, lovprisa och sjunga tillsammans.
På samma sätt tjänar gåvorna ett syfte nu, vilket får oss att känna oss närmare Kristus, men de kommer att blekna i betydelse när han återvänder. De är tillfälliga verktyg för en tillfällig tid. Precis som jag avbröt min Zoom-prenumeration när pandemin slutade för att jag önskade äkta, personliga relationer, så kommer vi inte längre att lita på dessa gåvor när vi har Kristi verkliga och fullständiga närvaro.
Vårt yttersta fokus ligger på den eviga gåvan av Jesu kärlek, som vi kommer att fortsätta att uppleva även efter att de tillfälliga gåvorna har upphört. I Hans kärlek finner vi tillfredsställelse och evig glädje.
Slutsats:
Detta är vårt mål när vi söker gåvorna tillsammans. Inte att ha någon form av övernaturlig upplevelse för dess egen skull, som om vi bara är spänningssökare eller adrenalinpundare. Utan att söka och uppleva mer och mer av Jesus. Att lära känna Honom bättre och att ha mer av Honom här och nu. Inte bara ett hopp om Hans närvaro långt fram i tiden.
Så när vi granskar gåvorna måste vi hålla dem i rätt perspektiv.
Vi behöver söka kärleken som ett högre mål än gåvorna själva.
Kärleken kommer att skydda oss mot att använda gåvorna på ett sätt som orsakar skada snarare än något gott.
Och vi måste komma ihåg att gåvorna är tillfälliga och det är Jesus: att uppleva Hans kärlek nu och för evigt som är vårt högsta mål.
Låt oss be!
MISSION SWEDEN 